Technologia wytwarzania materiałów konstrukcyjnych jest w dzisiejszych czasach niezwykle zaawansowana, ale jej początki tkwią w dalekiej przeszłości i pomimo swojej prostoty, do dzisiaj zadziwiają. Najprostszą metodą wytwarzania nowych materiałów jest łącznie już istniejących. Zwykły brąż - miedź z domieszką cyny - nie wydaje się dzisiaj niczym szczególnym, jednak jego odkrycie doprowadziło do jednej z największych rewolucji technologicznych w dziejach. Brąż to tak naprawdę miedź, do której dodano odrobinę cyny; domieszka tej drugiej nie przekracza zwykle kilkunastu procent. Efektem tego połączenia jest plastyczny, łatwo do formowania metal, który może służyć do wykonywania drobnych, bardzo zróżnicowanych i skomplikowanych przedmiotów, narzędzi czy ozdób. Nie nadawał się zbyt dobrze do wytwarzania broni, ale tu z pomocą przyszedł inny, znacznie mocniejszy i sztywniejszy stop: stal.
